Département du Vaucluse : un road trip authentique à la découverte des villages provençaux

Il n’y a pas de raccourcis vers les endroits qui en valent la peine

Beverly Sills

Je continue la découverte de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA) par le département du Vaucluse. On s’éloigne du bord de mer et on se faufile dans la vallée du Rhône pour découvrir un peu plus le terroir provençal.

Ainsi, Avignon en est son chef-lieu et est une ville mythique de Provence. Maintenant que je t’ai évoqué ce nom de ville, je suis persuadée que tu arrives à mieux situer ce département (et peut-être même que tu chantonnes l’air musical du pont d’Avignon). À part ce détail, je me demande franchement ce que je vais bien pouvoir découvrir dans ce coin de la France lors d’un court séjour… 

🔍 Selon les informations recueillies, je liste des lieux incontournables de ce département provençal :

• Théâtre antique d’Orange
• Avignon
• Mont Ventoux
• Montagne du Lubéron
• Mourre Nègre
• Colorado provençal
• Roussillon
• Sénanque
• Gordes
• Gorges de la Nesque
• Vaison-la-Romaine

Par après, j’identifie ces endroits sur la carte du Vaucluse afin de mieux les situer ⬇️

👉🏼 En bref, les principaux lieux se trouvent dans l’arrière-pays. J’ai comme l’impression que mon séjour touristique dans le département du Vaucluse va se transformer en road trip provençal… il me reste à voir si cela est possible en 3-4 jours.

D’abord, j’étudie l’accessibilité dans ce département depuis l’Alsace:
🚄 gare TGV à Avignon : trajet direct en 5h pour un budget de 59 € l’aller ;
🚆 gare TER à Orange : en 6h pour environ 66 € l’aller ;
✈️ aéroport d’Avignon : liaisons depuis la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Angleterre. L’autre aéroport le plus proche se trouve à Marseille. Puis, il faudra compter 1h15 en voiture jusqu’à Avignon ou 45 min en train ;
🚗 département bien desservi : il faut 6h15 de route pour environ 130 € (carburant et péages) jusqu’à Avignon.

→ Je constate que mes principaux centres d’intérêts se trouvent dans l’arrière-pays. J’ai donc besoin d’un véhicule pour me déplacer. J’ai donc consulté un comparateur de location de voitures, Rentalcars, afin d’établir un budget. Il faut environ 160 € pour 3 jours pour la location d’un véhicule de type VW Polo. Le calcul est vite fait : me déplacer avec ma propre voiture est plus avantageux dans ma situation. Surtout, si je ne voyage pas seule. S’il me reste de la place dans mon véhicule, je peux également opter pour la solution du co-voiturage.

Afin de définir au mieux mon road trip dans le département du Vaucluse, j’étudie les temps de trajet entre chaque lieu. Ensuite, je définis les différents endroits à visiter afin de savoir ce que je peux faire sur place. À mon avis, il vaut mieux trop prévoir car une fois sur place, il se peut que l’endroit n’inspire pas et qu’on souhaite aller voir ailleurs. Inversement, il faut aussi savoir accepter que tout le planning ne soit pas réalisable. Je conseille d’apprécier l’instant présent quitte à y rester plus de temps que prévu, et de découvrir les lieux non visités une prochaine fois. Ça fera une excuse pour repartir en vacances 🙂

L’escapade touristique commence par Avignon. Célèbre par son pont et ses remparts historiques datant du XIV^ème siècle, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais aussi par :

• le festival d’Avignon est l’une des plus grandes manifestations internationales du spectacle vivant contemporain et se déroule chaque année en juillet pendant 20 jours
• le festival Résonance est un festival autour des musiques électroniques actuelles tout en mettant en image les sites patrimoniaux de la ville. Il a lieu le dernier week-end de juillet chaque année

• le Palais des Papes est classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est le plus grand Palais gothique au monde, il représente en volume environ 4 cathédrales gothiques. Il a été le seul construit pour un Pape en dehors de Rome et sa construction a été la plus rapide de l’époque. Il est l’un des 10 monuments le plus visité en France (tarif : de 12 à 17 € en incluant les jardins et le pont)

• le pont Saint-Bénézet (le fameux pont d’Avignon) datant du XII^ème siècle, est lui aussi classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est défini par 4 grandes arches, il en comptait 22 à sa construction et reliait, à ce moment-là, les 2 rives du Rhône. Depuis ce pont, on peut contempler une vue magnifique de la cité d’Avignon et du rocher des Doms (tarif : 5 €)
• les remparts, longs de 4 km sont également classés au patrimoine mondial de l’UNESCO
• la basilique Notre-Dame des Doms a été construite au XII^ème siècle
• le musée du petit Palais est un musée d’art médiéval et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

• le rocher des Doms est un rocher calcaire de 35 mètres de haut, et ses jardins où on peut observer le mont Ventoux et les différents panoramas sur toute la ville
• la place de l’Horloge (cœur de la ville), la place Pie (zone commerçante), les Halles et l’île de la Barthelasse

Il y a plusieurs villages à découvrir dans le parc naturel régional du Lubéron. Parmi eux, j’ai sélectionné :

Ce village perché à flanc de collines se trouve à 45 minutes d’Avignon. Il est caractérisé par ses maisons de pierres, murs fleuris et ses petites ruelles pavées. Gordes est même surnommé « village de carte postale » par les photographes professionnels.

À seulement 2 minutes de Gordes, ce monastère a été construit en 1148. De manière à respecter le lieu de vie monastique, les visites d’une heure sont guidées et limitées à certains créneaux (plus d’infos ici ; tarif 8,50 €). Plusieurs produits artisanaux sont disponibles à la vente tels que le miel, l’huile d’olive et le lavandin. L’abbaye est d’autant plus charmante lors de la floraison de la lavande.

À 12 minutes de Gordes, Roussillon est un village coloré entouré de vignes, de cerisiers, d’oliviers et de champs de lavande. Les façades des maisons sont recouvertes de couleurs ocres telles que le jaune, le rouge et l’orange. On peut y visiter l’écomusée de l’ocre, Ôkhra, une ancienne usine d’ocre. Il est conseillé de se rendre en haut du village, et plus précisément à la table d’orientation, pour admirer le panorama sur le mont Ventoux.

🥾 La randonnée du sentier des ocres est une sortie incontournable dans les anciennes carrières à ciel ouvert (durée estimée de 30 à 60 minutes, tarif : 3 €).

À 20 minutes de Roussillon, on continue le dépaysement digne du Grand Ouest américain, tout en restant dans le département du Vaucluse.
🥾 2 circuits sont proposés sur le site officiel du Colorado provençal (tarif 5 €) :

• le circuit du Sahara, durée 40 minutes
• le circuit des Belvédères, durée 1h45

Le circuit pour accéder aux « cheminées de fées » est fermé suite à un arrêté municipal.

Situé entre Monnieux et Méthamis, ce canyon a été creusé par la Nesque. Il faudra profiter des belvédères pour admirer les différents panoramas et la vue sur le mont Ventoux. C’est au belvédère du Castellaras que la vue sur le rocher du Cire est la plus prenante. On pourra même se sentir petit face à ces falaises pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de haut (et peut-être même en avoir le vertige). Ces gorges sont pleines d’histoire avec ses sites historiques. À savoir :

• la chapelle troglodyte Saint-Michel datant du XII^ème siècle, accessible uniquement à pied via cet itinéraire
• le mur de la Peste construit au XVIII^ème siècle , de 27 km sur 60 cm de large et 2 m de haut
• les peintures protohistoriques datant du néolithique

Du haut de ses 1912 mètres, ses paysages sont classés réserve de biosphère de l’UNESCO. Ils sont très contrastants : la première partie est marquée par une flore plutôt méditerranéenne tandis que la seconde partie est plutôt lunaire. Il est un vrai terrain de jeu pour les amateurs de sport en plein air (randonneurs, cyclistes, parapentistes et skieurs). D’ailleurs, l’ascension s’avère difficile même pour les plus sportifs des cyclistes. Il ne faut pas hésiter à se rendre au sommet afin de s’émerveiller devant un tel panorama ! Diverses activités sont possibles à la station du mont Serein, à la face nord du mont Ventoux.
ℹ️ Le mont Ventoux est aussi surnommé le mont Chauve et le Géant de Provence.

Cette étape se fait en 1h15 en démarrant à Rustrel et en arrivant au mont Ventoux. À cela, il faut ajouter les différents arrêts sur la route.

En moins de 20 minutes, se rendre à la Roque Alric et admirer le panorama depuis son église sur les Dentelles de Montmirail (Dentelles pour la taille ciselée de la roche ; Montmirail pour sa signification en latin « montagne admirable ») dont le point culminant est à 732 mètres.

À 25 minutes de la Roque Alric, ce village provençal possède un patrimoine architectural tel une cité romaine, un pont romain, un château, des remparts, la cathédrale Notre-Dame-de-Nazareth ainsi qu’un musée archéologique.

Difficile de quitter le département du Vaucluse sans cette photo souvenir au bord d’un champ de lavande. Quand on ne connait pas le secteur, il est compliqué de trouver les meilleurs spots pour prendre des photos. Voici quelques idées :

• Aurel
• L’abbaye de Sénanque
• Le plateau des Calaparèdes, situé entre Bonnieux et Saignon
• Lioux
• Saignon
• Sur le plateau entre Valréas et Vinsobres

📸 Conseils : y aller entre fin juin et mi-août.

Arrivée à Avignon en début d’après-midi puis visite de la ville. Des circuits touristiques sont proposés et consultables ici.
La nuitée se fera à Avignon.

ℹ️ Si tu as le temps, je te recommande de faire un arrêt à Orange (bien évidemment si tu viens du nord d’Avignon, sinon prévoir au retour) et d’y admirer :

• son théâtre antique
• l’Arc de Triomphe

Ces 2 monuments datent du 1^er siècle et sont classés patrimoine mondial de l’UNESCO. Le trajet d’Avignon vers Orange se fait en une vingtaine de minutes en voiture.

Se rendre à Gordes dans la matinée ainsi qu’à l’abbaye de Sénanque ; l’après-midi, découvrir le Colorado provençal (si le timing le permet, faire un crochet par le Roussillon).
Nuitée conseillée dans les environs de Roussillon – Rustrel.

Matinée à Rustrel ; prendre la route l’après-midi en direction du mont Ventoux via les gorges de la Nesques en empruntant la route D942 de Sault à Monnieux ; découvrir le mont Ventoux en fin d’après-midi.
Prendre une nuitée dans le secteur du mont Ventoux ou des Dentelles de Montmirail.

Admirer les Dentelles de Montmirail puis flâner à Vaison-la-Romaine. Reprendre la route du retour après la pause déjeuner.

🌍 Cet itinéraire est différent de mes précédents articles sur la Corse et la Provence-Alpes-Côte d’Azur. En fait, mes façons de voyager changent en fonction de mon intuition, et de ce que les futures découvertes m’inspirent. Certes, ce road trip paraît bien chargé c’est pourquoi je me laisserais quelques libertés au moment venu. Sans doute que je verrais moins de lieux car je serais hypnotisée par une merveille, il me sera difficile d’écourter sa découverte. Dans ce cas, il faudra apprendre à accepter de mettre une croix sur une étape du planning et le prévoir lors d’une prochaine escapade.

J’espère que cette virée touristique dans le département du Vaucluse t’aura enthousiasmé, et que tu seras aussi impatient que moi d’explorer l’authenticité de la France.
Qui sait, peut-être que ton prochain voyage sera un road trip 😉… à toi de me le dire ⤵️